Australia, Nueva Zelanda y Pacífico Sur

Sinopsis
Los diversos y extensos paisajes que se describen en esta obra abarcan desde las áridas y erosionadas extensiones de Australia -en sus orígenes parte del antiguo continente de Gondwana- hasta las agrestes y boscosas montañas de Nueva Guinea, los fiordos excavados en el hielo y los volcanes de Nueva Zelanda, y los atolones de coral y las islas del Pacífico Sur. Tomando como referencia los movimientos de población, se estudia el pasado del pueblo aborigen, que se cree llegó a Australia hace entre 140.000 y 60.000 años cruzando los puentes de tierra y los estrechos pasajes marinos que conectaban el continente australiano con el sureste de Asia.
Los primeros grupos humanos llegaron a Melanesia hace 40.000 años y alcanzaron Nueva Guinea, Vanuatu y el resto de islas. El trián gulo formado por las Fiji, Samoa y Tonga, fue colonizado por los antepasados navegantes de los polinesios hacia el año 1000 a.C., pero no fue hasta 2.000 años después que intrépidos marinos se aventuraron -hasta los más lejanos rincones del Pacífico! oriental. Ante la necesidad de adaptarse a entornos diversos, los pueblos evolucionaron adoptando culturas y modelos sociales que pueden enmarcarse en tres grandes áreas; Melanesia; Micronesia y Polinesia.
La llegada de los europeos alteró para siem pre !os modelos de vida tradicionales: Al desarraigo y posterior desmembramiento de sociedades enteras, siguió la reivindicación de incipientes identidades nacionales en Australia y Nueva Zelanda y, a partir de 1945, el afianzamiento de una doctrina de multiculturalismo y defensa de la cultura indígena.